HISTÓRIA DA MATEMÁTICA
SURGIMENTO DA GEOMETRIA ANALÍTICA
A
Geometria, como ciência dedutiva, foi criada pelos gregos. Mas, apesa do seu
brilhantismo faltava operacionalidade à geometria grega. E isto só iria ser
conseguido mediante a Álgebra como princípio unificador. Os gregos, porém, não
eram muito bons em álgebra. Mais do que isso, somente no século XVII a álgebra
estaria razoavelmente aparelhada para uma fusão criativa com a geometria.
Ocorre
porém que o fato de haver condições para uma descoberta não exclui o toque de
genialidade de alguém. E no caso da geometria analítica, fruto dessa fusão, o
mérito não foi de uma só pessoa. Dois franceses, Pierre de Fermat (1601-1665) e
René Descartes (1596-1650), curiosamente ambos graduados em Direito, nenhum
deles matemático profissional, são os responsáveis por esse grande avanço
científico: o primeiro movido basicamente por seu grande amor, a matemática e o
segundo por razões filosóficas. E, diga-se de passagem, não trabalharam juntos:
a geometria analítica é um dos muitos casos, em ciência, de descobertas
simultâneas e independentes.
Se o
bem-sucedido Pierre de Fermat zeloso e competente conselheiro junto ao
Parlamento de Toulouse, dedicava muitas de suas melhores horas de lazer à
matemática, certamente não era porque faltasse, alguém em sua posição, outras
maneiras de preencher o tempo disponível. Na verdade Fermat simplesmente não
conseguia fugia à sua verdadeira vocação e, apesar de praticar matemática como
hobby, nenhum de seus contemporâneos contribuiu tanto para o avanço desta
ciência quanto ele. Além da geometria analítica, Fermat teve papel fundamental
na criação do Cálculo Diferencial, do Cálculo de Probabilidades e,
especialmente, da teoria dos números, ramo da matemática que estuda as
propriedades dos números inteiros.
A
contribuição de Fermat à geometria analítica encontra-se num pequeno texto
intitulado Introdução aos Lugares Planos e Sólidos e data no máximo, de 1636
mais que só foi publicado em 1679, postumamente, junto com sua obra completa. É
que fermat, bastante modesto, era avesso a publicar seus trabalhos. Disso
resulta, em parte, o fato de Descartes comumente ser mais lembrado como criador
da Geometria Analítica.
O
interesse de Descartes pela matemática surgiu cedo, no “College de la Fleche”,
escola do mais alto padrão, dirigida por jesuítas, na qual ingressará aos oito
anos de idade. Mas por uma razão muito especial e que já revelava seus pendores
filosóficos: a certeza que as demonstrações ou justificativas matemáticas
proporcionam. Aos vinte e um anos de idade, depois de freqüentar rodas
matemáticas em Paris (além de outras) já graduado em Direito, ingressa
voluntariamente na carreira das armas, uma das poucas opções “dignas” que se
ofereciam a um jovem como ele, oriundo da nobreza menor da França. Durante os
quase nove anos que serviu em vários exércitos, não se sabe de nenhuma proeza
militar realizada por Descartes. É que as batalhas que ocupavam seus
pensamentos e seus sonhos travavam-se no campo da ciência e da filosofia.
A
Geometria Analítica de Descartes apareceu em 1637 no pequeno texto chamado A
Geometria como um dos três apêndices do Discurso do método, obra considerada o
marco inicial da filosofia moderna. Nela, em resumo, Descartes defende o método
matemático como modelo para a aquisição de conhecimentos em todos os campos.
A
Geometria Analítica, como é hoje, pouco se assemelha às contribuições deixadas
por Fermat e Descartes. Inclusive sua marca mais característica, um par de
eixos ortogonais, não usada por nenhum deles. Mais, cada um a seu modo, sabiam
que a idéia central era associar equações a curvas e superfícies. Neste
particular, Fermat foi mais feliz. Descartes superou Fermat na notação
algébrica.
HYGINO H. DOMINGUES
* Enviado pelo usuário Reinaldo Silva
Fonte: www.somatematica.com.br